Qué es la neuropsicología: La neuropsicología es una especialidad de la psicología el estudio de la mente y la neurología el estudio del cerebro.
Un neuropsicólogo trabaja para entender la estructura y la función del cerebro, y su relación con los pensamientos y los comportamientos.
Esta especialidad nos ayuda a entender cómo están conectados el cerebro y el comportamiento.
Neuropsicología ¿Qué hace un neuropsicólogo?
Muchos trastornos cerebrales producen trastornos mentales; ¿cómo, por qué y en qué capacidad se centra un neuropsicólogo?
La comprensión de la relación entre los trastornos cerebrales y los trastornos mentales produce un mejor diagnóstico y más opciones de tratamiento para los pacientes.
Es importante descartar los trastornos físicos/estructurales del cerebro y otros trastornos neurológicos cuando se desarrolla un plan de tratamiento para alguien con problemas cognitivos o de comportamiento.
Hay muchos trastornos mentales que no muestran deformaciones u otros tipos de trastornos cerebrales evidentes.
Sin embargo, muchos trastornos mentales pueden originarse, y de hecho lo hacen, con daños cerebrales u otros trastornos neurológicos.
Un psiquiatra, un terapeuta u otro profesional de la salud mental suelen notar signos de comportamiento o función cognitiva que justifican una evaluación por parte de un neuropsicólogo.
Algunas anomalías conductuales y cognitivas pueden ser el resultado de un problema neurológico tratable.
Si se sospecha esto, un neuropsicólogo realizará pruebas para determinar cuál puede ser el problema.
¿Qué trata la neuropsicología?
La neuropsicología trata los problemas neurológicos y los problemas mentales/psicológicos que pueden acompañarlos.
La siguiente es una lista de condiciones neuropsicológicas que un neuropsicólogo trata:
- Trastornos del aprendizaje
- Trastorno de hiperactividad
- Trastorno por déficit de atención
- Trastornos endocrinos
- Tumores cerebrales
- Cáncer cerebral
- Demencia
- Alzheimer
- Epilepsia
- Trastornos convulsivos
- Anomalías de los cromosomas sexuales
- Síndrome de Klinefelter
- Enfermedades de la neurona motora
- Conmoción cerebral deportiva
- Lesión cerebral traumática
- Trastornos del espectro autista
Evaluaciones neurológicas
Los neuropsicólogos tienen más formación que un psicólogo; esta formación les ayuda a evaluar tanto los trastornos neurológicos como los psicológicos.
Cuando se sospecha que hay problemas neurológicos, una evaluación neurológica ayudará al neurólogo a entender el problema y a rehabilitar e iniciar el tratamiento con éxito.
Hay varias áreas de interés que un neuropsicólogo evaluará, entre ellas:
- Funcionamiento ejecutivo
Las habilidades del funcionamiento ejecutivo son las necesarias para planificar, centrar la atención, recordar y ejecutar instrucciones y realizar varias tareas a la vez.
El funcionamiento ejecutivo regula la capacidad de filtrar las distracciones y nos permite organizar y priorizar; estas habilidades son cruciales para establecer y alcanzar objetivos.
- Concentración y atención
La capacidad de concentrarse y prestar atención es vital para establecer y alcanzar objetivos, así como para navegar y mantener relaciones sociales.
Los problemas de concentración y atención pueden ser síntomas de trastornos de déficit de atención/hiperactividad.
- Funcionamiento intelectual
El funcionamiento intelectual es la capacidad de pensar, planificar, razonar y comunicarse eficazmente.
Estas habilidades son importantes para el aprendizaje, la resolución de problemas y la práctica del buen juicio.
- Funcionamiento académico
Específicamente, la correlación entre el rendimiento académico o la falta de rendimiento y el malestar/trastornos psicológicos.
- Funcionamiento adaptativo
El funcionamiento adaptativo evalúa la capacidad de interactuar socialmente con los demás en diferentes entornos y situaciones.
- Evaluación de la personalidad
Una evaluación de la personalidad es una prueba que se puntúa de acuerdo con normas científicas/empíricas para predecir comportamientos en diversos entornos como la escuela, la vida en el hogar, el trabajo, las situaciones interpersonales y otras áreas.
- Velocidad/habilidades motrices y coordinación
Pruebas diseñadas para evaluar la velocidad/tiempo de reacción motora y las habilidades de coordinación.
Este tipo de evaluación puede ayudar a diagnosticar trastornos neurológicos.
- Memoria
- Habla y lenguaje
- Habilidades visuoconstructivas
Estas pruebas están diseñadas para evaluar la capacidad de un individuo para organizar y planificar visualmente y utilizar las habilidades motoras finas con eficacia.
Las evaluaciones utilizadas por el neuropsicólogo son importantes para distinguir y diagnosticar trastornos neurológicos y psicológicos.
Los trastornos neurológicos, como la ELA, una enfermedad que ataca a las células nerviosas del cerebro, causan problemas que pueden detectarse durante una evaluación neuropsicológica.
Hay diferentes significantes para diferentes trastornos; una evaluación neuropsicológica es necesaria para la evaluación y el tratamiento.
Un neuropsicólogo reúne la información de las evaluaciones, las evalúa e incluye las pruebas, las valoraciones y los diagnósticos de otros profesionales sanitarios que participan en la atención de la persona.
Esta información se utiliza entonces para proporcionar un plan de rehabilitación y tratamiento.
Es importante saber si hay un trastorno neurológico que desencadena problemas cognitivos y de comportamiento, ya que el tratamiento del Asperger es diferente al del TDAH.
Muchas veces, es un psicólogo o psiquiatra el que remite a un neuropsicólogo, pero los médicos también confían en los neuropsicólogos para diagnosticar y tratar los trastornos neurológicos.
Los niños y la neuropsicología
Los neuropsicólogos son solicitados con frecuencia para diagnosticar y tratar a los niños con problemas de aprendizaje.
Un neuropsicólogo puede tratar todo tipo de problemas de aprendizaje, desde problemas sociales hasta el síndrome de Asperger.
Aunque hay recursos de psicología disponibles en la mayoría de los colegios, los mejores planes de evaluación y tratamiento los proporcionan los neuropsicólogos.
Hay muchas razones por las que un niño puede estar atrasado académicamente, y encontrar una razón específica requiere mucha formación.
Por lo general, la primera persona que detecta un problema de aprendizaje en un niño es el profesor o los padres.
El siguiente paso es una evaluación por parte del psicólogo escolar o de un equipo de estudio de niños.
Aunque estas personas están específicamente formadas para encontrar y tratar los problemas de aprendizaje, es posible que no puedan diagnosticar un trastorno neurológico si existe.
Lo mejor que se puede hacer si se descubre que un niño tiene un problema de aprendizaje es buscar la experiencia de un neuropsicólogo.
Este tipo de especialista podrá evaluar y diagnosticar cualquier trastorno neurológico subyacente que pueda existir.
Una vez que se ha llegado a un diagnóstico, la rehabilitación y el tratamiento serán más especializados y eficaces.
El neuropsicólogo suele colaborar con el psicólogo de la escuela o con el equipo de estudio del niño para ofrecerle un plan de aprendizaje adaptado a sus necesidades.
Cómo convertirse en neuropsicólogo
Lo primero que hay que hacer cuando se piensa en una carrera de neuropsicología es investigar el campo.
La neuropsicología requiere más años de formación que una licenciatura en psicología.
Es comparable a obtener un título en psiquiatría; es necesario un doctorado.
Los cursos exactos que se exigen como requisito para obtener un título de neuropsicología pueden variar en función de la universidad, pero todos los neuropsicólogos deben obtener un doctorado.
La neurociencia, la biología y la psicología son áreas de estudio importantes para alguien interesado en la neuropsicología.
Aprender sobre el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso junto con la psicología es parte de la obtención de un título en neuropsicología.
A continuación, se muestra una muestra de los cursos que se suelen requerir para obtener un título en neuropsicología:
- Psicología clínica
- Psicología cognitiva
- Métodos de investigación en estrés y salud
- Bioquímica
- Neurobiología
- Anatomía
- Neuropsicología
Para llegar a ser neuropsicólogo se necesitan todos los cursos básicos de psicología aplicada, así como de neurofisiología, neuroanatomía y neurología.
Para obtener un título en neuropsicología, se prefiere una licenciatura en ciencias a una licenciatura en letras.
Los estudios de grado incluirán todos los cursos básicos para una licenciatura en psicología.
La licencia para ejercer es un requisito una vez que se han realizado los estudios y es el momento de iniciar una carrera.
Los requisitos exactos para la obtención de la licencia y para la obtención del título varían, pero suelen incluir:
- Dos años de formación supervisada en neuropsicología
- Al menos dos años de experiencia en el campo
- Completar un año de residencia en psicología
- Aprobar el examen para el ejercicio profesional de la psicología
- Aprobar cualquier examen estatal
- Solicitar una licencia de neuropsicología
Existen dos tipos de doctorados: el doctorado y el psicoanálisis. Las principales diferencias entre ambos son las siguientes:
Doctorado
- Los doctores reciben el título de Doctor en Filosofía
- Más énfasis en las pruebas y evaluaciones psicológicas
- Más énfasis en la ciencia (mejor para los interesados en la investigación clínica)
- Proporciona las habilidades necesarias para la enseñanza, la práctica y la investigación
PsyD
- Los PsyD reciben un Doctorado en Psicología
- Más énfasis en la formación clínica práctica
- Más énfasis en un modelo académico (mejor para los interesados en la práctica privada)
- Más centrado en proporcionar las habilidades necesarias para entornos clínicos como la psicoterapia, el asesoramiento de todo tipo y el trabajo en entornos institucionales.
Trayectorias profesionales de los neuropsicólogos
Los neuropsicólogos pueden trabajar como parte de una práctica de grupo, o de un equipo de individuos que proporcionan experiencia y desarrollan planes de rehabilitación y tratamiento en un entorno hospitalario.
Algunos neuropsicólogos tienen una consulta privada en la que proporcionan a los clientes diagnóstico y tratamiento.
Otra opción profesional para un neuropsicólogo es trabajar en el ámbito de la investigación, en un entorno de laboratorio.
A continuación, se presenta una lista de áreas en las que un neuropsicólogo puede elegir trabajar:
- Entorno clínico: proporcionar rehabilitación y tratamiento a personas con trastornos neurológicos.
- Entorno académico: investigación en una universidad
- Entorno escolar: proporcionar planes de educación y apoyo académico y psicológico a los estudiantes.
- Entorno hospitalario: tratamiento y rehabilitación de pacientes en un hospital o centro de rehabilitación
- Laboratorio: investigación de las funciones neurológicas en el ámbito farmacéutico.
Los neuropsicólogos también pueden encontrar trayectorias profesionales en el desarrollo infantil y en el ámbito forense.
Las opciones profesionales pueden ser específicas y especializadas o adoptar un enfoque más amplio, en función de sus intereses personales.
La neuropsicología puede aplicarse en una gran variedad de situaciones; este tipo de formación y experiencia suele encontrar un nicho.
El salario medio de un neuropsicólogo que acaba de empezar es de aproximadamente 70.000 a 80.000 dólares anuales como ejemplo en los Estados Unidos
El salario aumenta con la experiencia y la especialidad; cuanta más experiencia, mayor es el salario.
La especialidad también puede afectar al salario. Un individuo en la práctica privada tiene un conjunto diferente de circunstancias que un individuo empleado por una gran empresa farmacéutica.
Es importante comprobar el salario anual de una opción profesional concreta. Aunque esto no altere la decisión final, siempre es aconsejable saber lo que valen tus habilidades.